La Grèce est un pays incontournable qu’il est difficile d’ignorer. La gentillesse de la population, la beauté des paysages, la cuisine, la multiplicité des îles, des ports et des mouillages en font une destination de rêve qu’il serait impardonnable de ne pas visiter.

Localisées à l'ouest de la Grèce, les iles Ioniennes commencent au sud de l'Albanie, et descendent le long des côtes de l'Épire. Différentes des Cyclades, qui sont arides avec des maisons blanches, elles offrent des iles vertes et ombragées aux maisons couvertes de tuiles romaines rouges qui présentent un mélange d'architecture Italienne ou Française. Si les Ioniennes affichent de grandes différences les unes des autres, elles ont cependant en commun de très beaux paysages et l’amour de la musique et des arts.

Situées du nord-ouest au sud-est, elles définissent avec le continent grec une vaste zone d'eaux protégées où les vents soufflent rarement très fort et livrent aux navigateurs une multitude de petites criques accessibles uniquement en bateau. Levkas, Ithaque et Céphalonie, notamment, délimitent avec le continent une véritable "mer intérieure". Mais le littoral sur le continent abrite aussi quelques petits ports sympathiques et de superbes mouillages. Tout cet ensemble constitue un milieu très favorable pour la navigation

Qu'en est-il des principales iles ?

Ancien comptoir vénitien, Corfou est une île ouverte sur la mer qui fut jadis une place forte du commerce maritime. Classée sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, du fait de son passé complexe, Corfou présente un étonnant mélange d’architecture vénitienne, française et britannique.

Les références à l'ile, depuis Homère, évoquent un paradis vert et luxuriant exerçant un charme apaisant. Plusieurs ports ou mouillages permettent d'en faire le tour, mais elle est aussi intéressante à visiter à l'intérieur. Outre la ville éponyme, qui invite à flâner, quelques sites méritent le détour parmi lesquels le vieux Perithia, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, l’Angelokastro et le monastère Paleokastrítsa.

L'ile de Levkas n'est séparée du continent que par un canal étroit et peu profond que nous emprunterons pour rejoindre les iles du sud. Elle doit son nom actuel (Leucade) à ses magnifiques falaises de craie blanche situées au sud de l'ile, plongeant dans la mer turquoise. Elle recèle des plages de sable magnifiques et des villages de montagne authentiques.

Céphalonie, qui est la plus grande des iles Ioniennes,compte parmi les plus intéressantes sur les plans historique, géologique et culturel. Géologiquement, elle offre des falaises impressionnantes, des fleuves souterrains, des grottes et des criques où le sable varie de l'ocre au rouge.

Selon Homère, c'est à Ithaque qu'aurait régné Ulysse. Mais Ithaque, ce sont aussi des montagnes verdoyantes qui plongent dans la mer et des petites criques où mouillent les voiliers.

Zante, la plus méridionale des iles Ioniennes, est appelée "fleur du Levant" par les Vénitiens. Son littoral est constitué d'une succession de plages au sud-est et de falaises crayeuses à l'ouest. L'intérieur présente des paysages d'une rare beauté, parfois plantés de vignes et d'oliviers, parfois sauvages et inhabités.

Et les autres endroits ?

Indépendamment de ces iles principales, il existe de très nombreuses petites iles qu'il n'est pas possible de décrire, ainsi que des sites sur le continent, qui sont autant de lieux magiques pour se baigner, observer le coucher du soleil et passer la nuit.

En 2024, 2 bords de 2 semaines sont prévus pour visiter les iles Ioniennes.

Ces deux bords seront pour une large part différents et complémentaires, en tenant compte de la météo, grâce aux multiples possibilités qui s'offrent à nous. Il est possible de s'inscrire pour les deux croisières.

• Du 7 au 21 septembre, de Corfou à Zante
• Du 21 septembre au 5 octobre, de Zante à Corfou

Plusieurs compagnies aériennes assurent des liaisons directes entre Orly et Corfou, Orly et Zante.

Notre bateau : Un Sun Odyssey 449 très confortable et bien entretenu, disposant de 4 cabines doubles, de deux salles d’eau/wc, équipé grande croisière avec tous les équipements de sécurité.

Chef de bord : Gérald GARRY

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